A estatística do pirilampo e a vertigem do click

Há uma venerável tradição no jornalismo moderno que consiste em olhar para o mundo através do buraco de uma fechadura e, acto contínuo, anunciar ao país que o horizonte desapareceu.

O Professor Luís Aguiar-Conraria assinou no Expresso um texto exemplar sobre esta curiosa arte de fabricar o apocalipse à semana. O enredo é simples, quase bucólico: as candidaturas ao ensino superior atrasaram-se um par de dias por mor de um percalço informático na emissão das fichas ENES. Nada que perturbasse o destino do mundo ou a contagem final dos prazos — que, para cúmulo, até eram mais longos este ano.

Porém, para a nossa imprensa sequiosa de drama, um atraso burocrático de quarenta e oito horas não é um contratempo: é uma tragédia nacional. Em menos de nada, lá surgiram as manchetes catastróficas a proclamar que o país tinha deixado de querer estudar. Ao quinto dia, já se contabilizavam quedas vertiginosas de 63% e se encomendavam exéquias à juventude portuguesa.

Marshall McLuhan explicou-nos, há meio século, que o meio é a mensagem. Tinha razão, mas pecou por escassez. Hoje, o meio não é apenas a mensagem: é uma vertigem. A imprensa já não informa sobre a realidade; compete com ela em velocidade. E nessa corrida desenfreada pelo clique imediato, um facto completo e contextualizado é um obstáculo imperdoável. A notícia tem de ser rápida, quente e, sobretudo, assustadora. Se a realidade recusa cooperar com a catástrofe, pior para a realidade: ajusta-se a escala, isola-se o primeiro dia da contagem e serve-se o pânico em bandeja de prata.

Seguiram-se, como era inevitável, os habituais doutores da mula ruça, prontos a explicar a "crise" com teorias de profundidade abissal: a demografia, o preço das casas em Lisboa, a desvalorização dos diplomas e a sociologia do desalento. Ninguém ousou olhar para o óbvio — a mudança das regras dos exames e um simples relógio burocrático. Para quê a simplicidade dos factos quando se pode ter a sumptuosidade de uma boa teoria do caos?

A verdadeira notícia — a de que as candidaturas estavam, afinal, a subir e a recuperar — ficou na gaveta. Afinal de contas, "tudo corre dentro da normalidade" é uma manchete que não vende jornais, não gera shares e, pior do que tudo, obriga a pensar antes de escrever. E pensar, nos tempos que correm, é um luxo que o algoritmo não tolera.

Carta VI: Crónicas de um Passageiro Invisível (ou: Porque é que este post não terá "likes")

Caros companheiros de viagem,

Escrevo-vos do meu assento nesta máquina imparável que chamamos Modernidade — ou Jagrená, para os íntimos. Sei que ninguém vai ler isto. Afinal, o algoritmo já deve ter enterrado este texto entre um vídeo de gatinhos e uma promoção de ténis, já que temas complexos que geram ansiedade são o "mau entretenimento" que as plataformas filtram para garantir a nossa retenção.

Mas permitam-me o desabafo irónico: que maravilha é a nossa "aldeia digital". Deixámos para trás aquela "modernidade sólida" e aborrecida, onde as pessoas estavam presas a locais fixos e tinham de negociar regras de convívio. Agora somos líquidos! O poder tornou-se extraterritorial e invisível; ele move-se à velocidade da luz, enquanto nós ficamos aqui, imobilizados na nossa precariedade, a celebrar a nossa "liberdade" de movimento.

Vejam como a nossa Ágora evoluiu! Já não discutimos o bem comum. O espaço público foi colonizado pelos nossos dramas privados e pela curiosidade mórbida sobre a vida íntima de celebridades. Transformámos a cidadania em conectividade de laços frágeis. Criámos as fabulosas "comunidades de guarda-roupa": reunimo-nos para um espectáculo momentâneo, penduramos as nossas identidades no bengaleiro e, mal as luzes se apagam, dispersamo-nos sem que reste qualquer solidariedade real.

E os nossos media? Que eficiência na arte de nos anestesiar! Vivemos na "sociedade da entrevista", onde a verdade foi substituída pela eficácia técnica. Eles bombardeiam-nos com informações perecíveis que morrem em segundos, impedindo qualquer reflexão de longo prazo. Misturam ameaças nucleares com anúncios de sapatos, retirando a gravidade a tudo o que é sério.

Mas o ponto alto da nossa viagem é o silêncio. Por que razão é que eu, ao escrever isto, sinto que estou a "estragar o ambiente"? Porque o pensamento crítico é um invasor doméstico. Ele perturba a nossa "inocência da ingenuidade" e a estética do consumo. Quem aponta falhas no motor do Jagrená é visto como alguém que não soube encontrar uma "solução biográfica" para a sua vida. Se estás infeliz ou preocupado com o colapso climático, a culpa é tua, não do sistema.

Entrámos na perfeita Espiral do Silêncio. Temos este "sentido quase-estatístico" que nos avisa quando a nossa opinião é minoritária. Por medo do isolamento e da exclusão digital, calamo-nos. E assim, a opinião dominante parece uma muralha intransponível, o que nos leva a evitar qualquer confronto com a complexidade.

O resultado? O Jagrená acelera. Sem uma acção comunicativa que busque consensos reais e imponha limites éticos, a máquina segue cega. A Indústria Cultural venceu: ela oferece-nos produtos prontos que não exigem esforço cognitivo, transformando-nos no "pior inimigo do cidadão".

Continuem a vossa viagem, caros colegas. Não deixem que este post interrompa o vosso consumo de dopamina. Afinal, para o sistema, o que importa não é a nossa satisfação humana, mas sim a nossa utilidade técnica como combustível.

Vemo-nos (ou não) na próxima paragem. Se é que ela existe.

Um Passageiro que Incomoda.

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Escrito com a participação de passageiros especiais: Adorno, Anthony Giddens, Elisabeth Noelle-Neumann, Herbert Marcuse, Marshall McLuan, Ulrich Beck e Zygmunt Bauman. 

A Era Digital promove o crescimento da direita, porque deixou de haver paciência para pensar

No presente momento, a política deixou de ser um mero debate de projectos económicos e sociais para se tornar, sobretudo, uma batalha pela atenção e pela emoção. Esta mudança radical, acelerada pela Era Digital, reescreve as regras do jogo e explica, em grande parte, o crescimento da direita, que soube adaptar-se como ninguém a este novo paradigma.

Se, outrora, a propaganda política se materializava em cartazes nas ruas, faixas e panfletos, hoje ela deslocou-se para a velocidade vertiginosa das redes sociais. O meio é a mensagem, como diria McLuhan, e neste meio, a emoção supera a razão, o impacto visual esmaga o argumento. A política é agora um fluxo constante de bits e bytes que se movem à velocidade do pensamento.

A direita, ao contrário da esquerda, compreendeu intuitivamente esta mutação. Em vez de se focar em elaboradas análises estruturais ou em longas discussões sobre a desigualdade social – temas que exigem tempo de reflexão e se perdem na avalanche de estímulos – a direita aposta na simplificação e no apelo emotivo. O medo, a indignação, o orgulho ou o sentimento de pertença são o combustível que gera engajamento, cliques e partilhas. É uma estratégia cirúrgica, que actua em sintonia com os algoritmos que dominam a nossa atenção e nos mantêm presos aos ecrãs.

A esquerda, por sua vez, teima em ancorar-se numa lógica de racionalidade argumentativa, que se mostra ineficaz nesta nova arena. As suas mensagens, por mais consistentes que sejam, carecem da intensidade afectiva necessária para se tornarem virais. É a política do hot contra a do cool, a do impulso contra a da reflexão. E, na era das redes, o impulso vence sempre. A política tornou-se uma “aldeia global” onde as paixões se inflamam mais depressa do que a razão se pode manifestar.

Esta adaptação da direita à lógica digital, onde a forma se sobrepõe ao conteúdo, explica a sua maior ressonância e capacidade de mobilização. Não se trata de uma superioridade ideológica, mas de uma inteligência estratégica face às exigências do novo meio. O desafio agora, para todos nós, é evitar que a política se converta num espectáculo vazio, refém de algoritmos e cliques, e resgatar o espaço para um debate público, profundo e construtivo. Pois, como nos alertou McLuhan, as novas tecnologias moldam não só a nossa comunicação, mas também a nossa própria percepção do mundo.